Si alguna vez has estado enamorada, sabes que no hay sentimiento como ese. Al principio, las gafas de color rosa pueden hacer que tu pareja y tu relación se vean tan perfectas como sea posible. Pero por más intensamente feliz que te sientas, enamorarte y no saber cómo podría resultar todo también puede llenarnos de ansiedad. A eso le decimos estar enfermo o enferma de amor.
Estas experiencias de amor no se limitan puramente al ámbito mental: tienen reacciones corporales muy reales. Dependiendo de la etapa de la relación, los niveles de varias hormonas en tu cuerpo suben y bajan en presencia (o ausencia) de tu ser querido, lo que no solo causa esta variedad de sentimientos apasionados sino que también se manifiesta físicamente, desde mariposas en el estómago hasta un dolor de cabeza o corazón acelerado.
Aquí, hablamos con cuatro terapeutas de relaciones para descubrir qué le sucede exactamente a tu cuerpo en el amor.
El amor puede sentirse muy parecido a la ansiedad…
Enamorarse es, por razones obvias, muy emocionante, y existe una delgada línea entre la emoción y la ansiedad. “No poder comer, estar preocupado, estar inquieto, nervioso, nervioso, sin conexión a tierra, esos pueden ser síntomas de ansiedad, pero también pueden ser síntomas de emoción”, dice Sally Baker, terapeuta principal de Working on the Body.
Otros “síntomas” que puedes experimentar cuando pasas tiempo con tu pareja incluyen mariposas, palpitaciones y piel enrojecida, señala la Dra. Laura Vowels, investigadora principal y terapeuta de la aplicación de terapia sexual Blueheart. “Estas señales aparecen desde el principio y pueden indicar que podrías enamorarte de alguien”, dice ella. “Esto mejora si te sientes atraído física y sexualmente por la persona”.
Cuando estás separado de tu pareja, esos sentimientos entremezclados de ansiedad y emoción pueden volverse aún más pronunciados. “Es posible que te encuentres preocupado por los pensamientos de la persona, que no necesites dormir tanto o que te olvides de comer”, dice el Dr. Vowels. “También vale la pena señalar que todos pueden experimentar esto, pero las personas que tienden a tener un estilo de apego más evasivo (es decir, temen la intimidad y la conexión y tienden a valorar mucho la independencia) pueden no permitirse sentirlo tanto”.
Entonces, ¿qué sucede en tu cuerpo cuando experimentas estos efectos del amor similares a la ansiedad?
“Un aumento repentino de la dopamina (que provoca sentimientos de euforia y ansiedad) y un aumento asociado de cortisol y norepinefrina (las dos principales hormonas del estrés) provoca una fuerte caída de la serotonina (un estabilizador del estado de ánimo)”, dice el doctor Clair Burley, un psicólogo clínico residente en el Reino Unido. “También se cree que explica por qué nos obsesionamos con pensamientos sobre nuestro nuevo amor. Esta caída de serotonina coincide con los niveles de las personas con trastorno obsesivo-compulsivo”.
Estas reacciones ansiosas generalmente no son motivo de preocupación a menos que se conviertan en patrones de pensamiento ansiosos en los que te preocupa constantemente que la relación se agrie, incluso sin evidencia. “Si tuviste, en el pasado, relaciones que salieron mal, o si tuviste un dolor de cabeza no resuelto de relaciones anteriores, es posible que pases de estar emocionado a entrar en ansiedad porque te están provocando”, explica Baker.
A nivel físico, si tus pensamientos constantes sobre tu ser querido te provocan reacciones más extremas, “como palpitaciones o respiración acelerada”, debes prestar mucha atención, dice el doctor Tony Ortega, psicólogo clínico con sede en Nueva York. Es posible que puedas calmarte concentrándote en lo que va bien en la relación, pero si sigue sucediendo, podría
Ser motivo de preocupación. En ambos casos, es posible que deba desempacar su tristeza o trauma no resuelto con la ayuda de un terapeuta para que pueda avanzar con la relación desde un lugar más conectado a tierra.
El amor es adictivo
“Tu amor es mi droga”, cantó Ke$ha en 2010. Y aunque la llamó una canción “estúpida y divertida”, la estrella del pop realmente estaba en lo cierto. “La principal hormona involucrada tanto en el enamoramiento como en las drogas es la dopamina”, dice el Dr. Burley. “Esta hormona nos da una sensación de placer y euforia. Las drogas como el alcohol, la nicotina, las anfetaminas, la cocaína y la heroína aumentan los niveles de dopamina en nuestro cerebro”.
Esencialmente, enamorarse afecta nuestros cerebros y cuerpos, comparable a la experiencia de la adicción (aunque no es tan simple). “Los síntomas físicos pueden ser similares: preocupación por pensar en ellos, euforia cuando están con la persona y síntomas de abstinencia cuando no están cerca”, dice el Dr. Vowels. Pero, agrega, hay que hacer una distinción muy importante entre el amor y la adicción a las sustancias: “Sin embargo, estos síntomas se disipan con el tiempo y rara vez duran más allá de un ‘período de luna de miel'”.
El amor también puede sentirse como un jet lag, según Baker. “Puede hacerte sentir un poco desvinculado de la vida mundana”, dice ella. Por otro lado, “también puedes sentir una sensación de hiperclaridad como si estuvieras en la zona, omnipotente, bendecido”. Tus pupilas pueden dilatarse, e incluso el olor de tu ser querido puede llevarte a un “estado superior”.
Todo esto puede sonar un poco aterrador, y puede serlo, pero, en la mayoría de los casos, una “adicción” al amor en realidad se trata solo de sensaciones placenteras, que nos hacen querer pasar más tiempo con nuestra pareja y crear un vínculo con ella.
“El aumento de la dopamina también puede crear otras experiencias fisiológicas, como mariposas en el estómago, sentimientos de emoción e incapacidad para dejar de sonreír”, dice el Dr. Burley. “Sonreír puede establecer un circuito de retroalimentación: cuanto más felices nos sentimos, más sonreímos, y cuanto más sonreímos, ¡más felices nos sentimos!”
Y también puede causar síntomas de abstinencia
Cuando una experiencia hace que nuestros niveles de dopamina aumenten, naturalmente anhelamos más de esa experiencia. “Cuando alguien abusa de las drogas, necesita más de la droga para obtener y mantener su nivel alto”, dice el Dr. Ortega. “Estar enamorado a menudo también desencadena esto, necesitando más para permanecer en ese sentimiento”.
Cuando te estás enamorando, puedes esperar sentir una cierta cantidad de aislamiento cuando estás separado de tu pareja, por lo que generalmente no es motivo de preocupación. “La única característica que debemos considerar para distinguir si es saludable o no saludable es evaluar el grado en que este síntoma interfiere con su funcionamiento diario”, explica el Dr. Ortega. “Por ejemplo, pensar constantemente en que su ser querido interfiere con su capacidad para concentrarse en el trabajo podría considerarse poco saludable”.
En los primeros días de una relación, pasar tiempo separado de la persona que amas puede desencadenar un “pánico de apego”, dice el Dr. Burley. ¿Recuerdas la sensación que tuviste cuando de niño te separaron de uno de tus padres en el supermercado y pensaste que te habían dejado allí? Sí, lo mismo le sucede a tu cuerpo cuando estás lejos de tu pareja.
“Esto nos provoca estrés, que podemos experimentar como una disminución de la energía o un aumento de la preocupación, dolores de cabeza, malestar estomacal, tensión en los músculos, dolor en el pecho, aumento del ritmo cardíaco, insomnio, sistema inmunitario debilitado”, agrega el Dr. Burley.
A menudo sentirás que quieres pasar cada segundo con tu pareja, pero obviamente esto no es práctico, y ese tiempo separados puede hacerte sentir muy solo. “Estar separado de nuestro ser querido puede desencadenar la misma parte del cerebro que se activa cuando hay dolor físico”, dice el Dr. Burley. “Esto aumenta la presión arterial, donde la probabilidad de sufrir un ataque al corazón o un derrame cerebral se duplica”.
Pero cuanto más progresa la relación, más el amor se convierte en una presencia tranquilizadora
A pesar de que las primeras etapas de la relación pueden provocar ansiedad, eventualmente, todos estos síntomas bastante extremos comienzan a desvanecerse. Una vez que la relación está más establecida, te quedas con una sensación de calma, tranquilidad y seguridad. Los latidos de su corazón se harán más lentos y, en general, te sentirá más relajada con tu pareja.
En esta etapa, te has convertido en un amor más de compañía que en un amor apasionado. “El amor de compañía involucra sentimientos de respeto mutuo, confianza y afecto, mientras que el amor apasionado involucra sentimientos intensos y atracción sexual”, dice el Dr. Vowels. “La mayoría de las relaciones tendrán una combinación de amor apasionado y de compañía”.
La hormona en juego aquí es la oxitocina. “Esta es la hormona que nos hace sentir bien, nos da esa sensación cálida y confusa”, dice el Dr. Burley. “Cuando tomamos de la mano a alguien que amamos, no solo nos afectan menos los sentimientos de estrés, sino que también nos protegen de sentir dolor físico. Este efecto es más fuerte cuando calificamos nuestra relación como feliz”.
La conclusión es que no debes permitir que el potencial de algunos sentimientos y sensaciones realmente confusos te impida enamorarte de alguien. Porque si bien “el amor puede asustar a algunas personas dependiendo de sus experiencias pasadas”, según el Dr. Vowels, “para la mayoría de las personas, estar realmente enamorado es un sentimiento agradable y cálido”.
Nota original: InStyle.com
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