“Me siento listo”: Ismael Cruz Córdova sobre su papel en LOTR, The Rings of Power
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“Me siento listo”: Ismael Cruz Córdova sobre su papel en LOTR, The Rings of Power

Hay pocas historias épicas tan timeless como El señor de los anillos. Este universo de hobbits, elfos, dragones, humanos y magia ha tenido ya varias adaptaciones, y siempre queremos más. Este 1 de septiembre llega una muy esperada: The Rings of Power, una especie de precuela basada en escritos de Tolkien (pero no en un libro en especial) y trae un elenco súper especial, del que forma parte el puertorriqueño Ismael Cruz Córdova.

Su presencia es importante por varias razones. La primera es que es un artista multitalentoso, que no solo aparece en cine, televisión y teatro, sino que domina la comedia y el drama (y ahora, también la mezcla de ambas que es tan característica de Tolkien) y además fue campeón de natación y hace música y artes visuales.

La otra es que, por primera vez en una adaptación live-action de Tolkien veremos una mayor diversidad en el mundo de los elfos, que tradicionalmente han sido interpretados por actores blancos, pero Ismael luchó mucho por este papel. 

¿Quién es Ismael Cruz Córdova? 

El actor nació en Aguas Buenas, Puerto Rico, en 1987, y dejó la isla en 2006 para estudiar teatro en Nueva York. Uno de sus primeros papeles fue en Plaza Sésamo. Desde entonces ha participado en series como Ray Donovan y SMILF, además de salir en una película dirigida por el ganador del Oscar Ang Lee. 

Es súper cercano a su familia (en una entrevista de 2016 con Interview, estuvo acompañado por su mamá, su papá, dos de sus tres hermanas y su sobrino, a quien describió como su persona favorita en el mundo).

En esa misma entrevista, comentó que, aunque siempre fue una persona artística (nos cuenta que le gustaba mucho dibujar), su meta era tener una profesión “segura” con la que pudiera ayudar a su familia, y por eso decidió ser pediatra. Nos cuenta que siempre le gustó mucho dibujar 

Más tarde, ganó una beca en una preparatoria privada y ahí comenzó a actuar. Intentó ir a una universidad en NY, pero no tenía dinero para viajar a audicionar, por lo que no fue aceptado. Cuando por fin pudo llegar a la ciudad, audicionó para NYU y entró a su famosa Tish School of the Arts.  Ahí, trabajó 3 trabajos al mismo tiempo que tenía su carga académica y pasó 4 años viviendo en sofás de otras personas. 

Nuestra conversación con la estrella de The Rings of Power

 La mayoría de las historias de fantasía tienen lugar en un mundo muy blanco, aún cuando hay la libertad de imaginar cualquier cosa. ¿Cómo te sientes respecto a hacer el papel de un elfo en LOTR?

Mucha gente me pregunta si me sentí intimidado, con miedo o ansioso, pero en realidad lo que siento es que estoy listo, responsable y muy decidido.

Desde pequeño me tocó el prejuicio racial y socioeconómico, crecí en una familia muy pobre, sin acceso a educación u otras cosas básicas. Cuando pude comprar un televisor y un DVD player, renté El señor de los anillos. Todos los elementos me impactaron, pero en especial el mundo élfico, su relación con la naturaleza, siendo yo de la montaña, me sentí muy cercano a ellos. Desde entonces quise ser un elfo. 

Me quisieron dar una lección muy grande “tú no puedes ser un elfo, no hay elfos negros, no hay elfos latinos, los elfos no son como tú”. Le causó mucha gracia a la gente, pasé mucha humillación por ese sueño. Me convencí a mí mismo de que no había espacio para mí en esta historia, pero secretamente mantuve un poco encendida esa llama. Quería darle una voz a las personas como yo.

Tenía un deseo inmenso de experimentar la vida fuera de las barreras que se le impusieron a personas como yo. Me dijeron que las personas pobres, de ascendencia negra e indígena, no debíamos acceder a algo más, pero yo soy rebelde. Sabía que teníamos el derecho de ser visibles, ser escuchados y tener una voz. Mi norte como artista era encontrar esa voz. 

Por eso estuve muy determinado para crear un personaje que represente esa sensibilidad, esa belleza, esa conexión con lo ancestral. 

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Tu personaje fue creado específicamente para esta serie, cuéntanos más de él 

Arondir fue creado para esta serie, es un elfo silvano que tiene la tarea de vigilar a los residentes de las tierras del sur, personas cuyos ancestros se alinearon con el mal en las guerras pasadas. Entonces los elfos colonizan esta área y los vigilan por cientos de años para prevenir que se vuelvan a alinear con el mal.

Él es diferente a otros elfos y se enamora de una humana, una de las residentes de las tierras del sur. Es un personaje muy sensible, de pocas palabras, más de acciones y miradas. Es muy observador y tiene una gran curiosidad por la naturaleza y la vida, pero al mismo tiempo es feroz en su protección. 

Es el primer elfo de color en la franquicia de LOTR, lo que hace que se destaque y sea más universal en muchas maneras. Es un orgullo para mí.

¿Ya eras fan del trabajo de Tolkien o qué fue lo que te interesó de este proyecto?

Ya era fan, pero llegué por las películas de Peter Jackson. No crecí en una comunidad de lectores, y tengo una discapacidad de lectura, siempre he aprendido de forma audiovisual.

Además de ser parte del mundo mágico de Tolkien, quería la oportunidad de crear un personaje original y que fuera un elfo negro y latino y además es un personaje muy bonito, que lucha y que su norte son el amor, la curiosidad y la protección del otro. Es algo que quería explorar y que sentí que se alineaba con mi experiencia de vida. 

¿Cómo fue la experiencia de ser parte de una producción tan compleja? Sé que ya trabajaste en Star Wars, pero este es un papel más grande.

Es casi indescriptible la experiencia. No solo por el presupuesto, sino porque estuvimos en Nueva Zelanda casi dos años trabajando en esto, durante la pandemia. Eso lo hizo más especial y más difícil, por estar tan lejos de mi familia, en una tierra desconocida, pero que se convirtió en mi segundo hogar.

Conecté mucho con la comunidad indígena de Nueva Zelanda, la Maorí. Tienen cualidades élficas de muchas maneras. Su espiritualidad está atada a la conservación de la tierra. 

Estar en estos sets fue una gran experiencia como actor y como persona. Normalmente se trabaja en green screen, pero aquí se hicieron sets, casi todo lo que ves en la serie realmente se construyó, los vestuarios tienen un detalle inmenso, cada persona involucrada era un artista de alto calibre. Son cosas que te ayudan a profundizar como actor. 

Israel Cruz Córdova
Getty Images

También trabajas en música y artes visuales, ¿ves una diferencia en cada medio o todo es parte de tu autoexpresión?

Pienso que las artes son un ciclo. Hay cosas que no se pueden hablar, hay que cantarlas o escribirlas. Hay cosas que no se pueden explicar y hay que pintarlas o bailarlas o hacer una mezcla de todo.

Los seres humanos somos más complejos que una sola cosa no puede contener todo lo que somos, hay que utilizarlo todo como artistas para intentar la tarea imposible de externalizar lo que somos, lo que tenemos en el corazón.

Y en mi personaje hay musicalidad, hay estética, movimiento, interpretación, una textura que se deriva de más de un solo arte. 

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