Por fin, la bolsa más famosa del mundo regresa al spotlight. Sotheby’s acaba de anunciar que la Birkin original será subastada. Sí, el prototipo que Jane Birkin diseñó junto a Hermès en 1984 y que dio origen a una obsesión global.
La bolsa, de piel negra, hardware dorado y con las iniciales “J.B.” grabadas en el frente, será la estrella de la subasta Fashion Icons que se llevará a cabo en París el próximo 10 de julio. Pero antes de llegar a Francia, hará una escala muy fashion en Nueva York del 6 al 12 de junio, donde estará en exhibición.
Todo empezó en un avión
La historia es ya leyenda: Jane Birkin, actriz, cantante y musa de una era, estaba sentada en un vuelo París-Londres junto a Jean-Louis Dumas, entonces CEO de Hermès. En medio de las turbulencias, su bolsa llena de cosas se cayó y todo quedó regado por el pasillo del avión. Dumas le comentó: “Deberías tener una bolsa con bolsillos”, a lo que Jane respondió: “El día que Hermès haga una con bolsillos, esa será la mía”. Él contestó: “Pero yo soy Hermès, y te pondré bolsillos”.
Dumas le preguntó cómo debería ser y ella, sin pensarlo mucho, lo dibujó en una de las bolsas para el mareo del avión. Él le dijo: “Lo haré para ti”. Así nació el primer Birkin, un ícono que comenzó con una conversación casual a diez mil metros de altura.
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Semanas después, Dumas le presentó el primer prototipo, que ella usó durante años sin imaginar que se convertiría en un fenómeno mundial. La bolsa negra, amplioa con herrajes de latón dorado, correa fija al hombro, y hasta un cortaúñas incorporado, fue diseñada específicamente para ella.
La vida (y las vueltas) de la Birkin
Después de años de uso, Jane donó la Birkin original en 1994 para recaudar fondos para la asociación francesa Solidarité Sida, dedicada a combatir el VIH. Se subastó, cambió de manos, y en el año 2000 llegó a la colección de Catherine Bénier, mejor conocida como Catherine B en Instagram, una de las coleccionistas más reconocidas del mundo en bolsos vintage de lujo.
Dueña de una boutique appointment-only de París, Catherine ha conservado la Birkin como el corazón de su archivo. “Es la joya de mi colección”, declaró al New York Times. Pero ahora, está lista para dejarla ir.
¿Cuánto costará?
Sotheby’s no ha revelado el precio estimado, pero se habla de cifras históricas. Para ponerlo en contexto: una Birkin de cocodrilo con diamantes se vendió en más de medio millón de dólares en 2017. La de Jane podría romper ese récord sin problemas, no sólo por su rareza, sino por su lugar en la historia de la moda.
Además del Birkin, la subasta también incluirá piezas de Dior, John Galliano, Thierry Mugler y Alexander McQueen. Pero, seamos honestas: la joya de la corona ya tiene nombre y apellido.
Jane, musa eterna
Jane Birkin murió en 2023, pero su legado no se apaga. Activista, artista, madre, ícono de estilo sin esfuerzo. Su relación con Hermès fue tan apasionada como complicada: llegó a pedir que su nombre fuera retirado de la versión en piel de cocodrilo de la bolsa por preocupaciones éticas.
Subastar la Birkin original no es sólo vender un bolso. Es cerrar un ciclo. Es recordar que la moda también puede ser historia viva. Y que, a veces, los objetos sí pueden tener alma.
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